German law · HGB
§74 HGB
§74 HGB establishes the requirements for a valid non-compete agreement between principal and commercial employee: it must be in writing with a signed document handed to the employee, and the principal must pay annual compensation of at least half the employee's last contractual remuneration.
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Statute text
(1) Eine Vereinbarung zwischen dem Prinzipal und dem Handlungsgehilfen, die den Gehilfen für die Zeit nach Beendigung des Dienstverhältnisses in seiner gewerblichen Tätigkeit beschränkt (Wettbewerbverbot), bedarf der Schriftform und der Aushändigung einer vom Prinzipal unterzeichneten, die vereinbarten Bestimmungen enthaltenden Urkunde an den Gehilfen. (2) Das Wettbewerbverbot ist nur verbindlich, wenn sich der Prinzipal verpflichtet, für die Dauer des Verbots eine Entschädigung zu zahlen, die für jedes Jahr des Verbots mindestens die Hälfte der von dem Handlungsgehilfen zuletzt bezogenen vertragsmäßigen Leistungen erreicht.
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Post-contractual Wettbewerbsverbot without sufficient Karenzentschädigung
Invalid§ 110 GewO extends §§ 74 ff. HGB to all employees. A post-contractual non-compete clause is therefore only enforceable if the employer commits to paying compensation of at least half the most recent regular contractual benefits for the duration of the prohibition (§ 74 (2) HGB). Without sufficient compensation the clause is non-binding and the employee may ignore it.
Recommendation: Ist die Karenzentschädigung zu niedrig oder fehlt sie, sind Sie nicht an das Wettbewerbsverbot gebunden. Eine Pflicht zur Einhaltung besteht in diesen Fällen nicht.
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